こんにちは！！
今回は「椎間板ヘルニア」と「ぎっくり腰」について。
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先日、ある方から次のような質問を受けました。

「先生は、CTとかMRIをとらなくても、椎間板ヘルニアの診断ができるんですか？」

椎間板ヘルニアは、背骨の中にある脊髄（神経）が、椎間板物質に圧迫されることによって、麻痺などの症状を引き起こす病気です。

しかし、この方がおっしゃる通り、CTやMRIなどの画像診断装置を使わないと、脊髄が圧迫されているかどうかは分かりません。

もちろん、椎間板ヘルニアの症状は、他にもいろんな病気で同じような症状を引き起こしますので、症状だけでは、本当に椎間板ヘルニアかどうかは分かりません。

とはいえ、ただ診断するためだけに、何万円もかけて、全身麻酔をかけてCTやMRIの検査をするのもどうかと思いますので、ほとんどの場合は、しっかりと問診や触診などの十分な一般身体検査や、神経学的検査を行った上で、椎間板ヘルニアなのか、それとも他の病気なのか、正確な診察技術と知識、経験を持って推測していきます。

ですので、いただいたご質問には、

「通常の診察では、正確には診断できないですよ。でもおおよその見当をつけることはできると思いますよ。」

とお答えさせていただきました。

さらにそのあといくつかのやり取りをさせていただいたのですが、どうも私もしっくりこなかったので、今一度詳しくお話を聞かせていただきました。

そうしたら、インターネットで次のような情報があったのを見たということでした。

「ぎっくり腰をヘルニアと誤診する獣医師が多い」

「ヤブ獣医師が何でも椎間板ヘルニアだと言ってしまうのは、ぎっくり腰は、安静にしていれば回復するのに、それをわざわざ椎間板ヘルニアと診断して、不要な手術をしようとしているからだ」

なるほど。
この情報に基づけば、私は完全なるヤブ獣医師です（苦笑）

まあ、本当にヤブ医者なのかもしれませんが、それでも今回いただいたご質問は、あなたにとっても、非常に大切なことだと感じ、記事にさせていただいております。

まず、ぎっくり腰と椎間板ヘルニアを、一般的な診察で区別できるかというと、非常に難しいです。

ただし、すべての椎間板ヘルニアが区別できないのではなく、重症度のもっとも低い椎間板ヘルニアだけは、ぎっくり腰と区別するのは難しいのです。

ですので、「ぎっくり腰を椎間板ヘルニアと誤診してる」と言われれば、もっとも重症度の低い椎間板ヘルニアについては、はっきりと否定できません。

次に、不要な手術をする云々ですが、これは、たとえ誤診したとしても、手術をすることは絶対にありえないです。

前述しましたが、ぎっくり腰と誤診する可能性があるのは、もっとも重症度の低い椎間板ヘルニアだけです。

そして、その場合は、たとえ椎間板ヘルニアだったとしても、

手術はしません。

手術しないで、内科療法（安静）で治療することがほとんどです。

また、手術をするにしても「背骨のどこが圧迫されているのか」を確かめる必要があるため、手術前にCTやMRI、あるいは脊髄造影検査を実施します。

もしぎっくり腰であれば、その時点で圧迫病変が存在しないことがわかりますので、

手術になることはありません。

ちなみに、内科療法と外科療法では、治療後の再発率に大きな差があり、外科療法の方が再発率が少ないですから、中には低いグレードでも手術を勧める獣医師はいます。

つまり、決して「誤診」でもなければ「ヤブ」でもないのです。

本当のヤブは、椎間板ヘルニアを鍼治療でお金をもらう獣医師です（鍼治療の有効性は、以前のブログで「プラセボと効果は変わらないという研究結果があります」とご紹介させていただきました）。

ちなみにのちなみに、その飼い主様から、情報源となるホームページを教えていただきましたが、どこのどちらさまが執筆されているのか名前もありません。何のために書かれているのかも不明ですし、アフィリエイトサイトですし（アフィリエイトサイトをすべて否定するつもりはありません）。

動物を守るためにも、インターネットリテラシーについての情報発信もしていかないといけませんね。

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